První fotovoltaické sluneční články byly připraveny v Bellových laboratořích v USA
v roce 1954. Byly logickým vyústěním výzkumu polovodičů, zvládnutí přípravy čistého křemíku a jeho dopování. Jejich hlavní využití bylo jako zdroj energie pro družice.
V 80-tých letech byly vybudovány první zkušební sluneční elektrárny. V roce 1999 dosáhl instalovaný celosvětový špičkový výkon slunečních
článků hranici 1 Gigawattu (tj. jako jeden blok Temelínské elektrárny), roční tempo růstu je již po několik let 20-40%. Cena slunečních
článků klesla již na 1/200 původní ceny, pro hromadné rozšíření je nutný další pokles současné ceny zhruba na 1/4.
1. Proč je přeměna sluneční energie v energii elektrickou jednou z nejdůležitějších technologií pro 21. století ?
Výroba "elektřiny ze Slunce" je bezpečná a spolehlivá, žádný nebezpečný odpad, je to
ekologicky
čistá energie.
Pokrytí 1% plochy pouští slunečními články s 15% účinností vyrobí více elektrické energie než všechny současné elektrárny světa.
Energie vložená do výroby slunečních článků se vrátí za několik let (u tenkovrstvých článků i za méně než 1 rok),
"palivo je zdarma" a předpokládaná životnost delší než 30 let
2. Jak dosáhnout stavu, aby fotovoltaická přeměna sluneční
energie měla významnou roli ve světové energetice ?
Nutnou podmínkou je hromadná výroba levných a dostatečně účinných slunečních
článků, z široce dostupných materiálů.
V delším časovém horizontu je třeba řešit i otázky akumulace elektrické energie (pravděpodobně pomocí výroby a spalování vodíku) a její celosvětové distribuce.
3. Kdy bude přeměna sluneční energie v energii elektrickou hrát významnou roli ve světové energetice ?
Vše záleží na podpoře výzkumu a vývoje a na investicích do hromadné výroby slunečních
článků.
Nedávno přijala Evropská unie významné politické rozhodnutí: plán na zdvojnásobení výroby elektrické energie z obnovitelných zdrojů do roku 2010. Fotovoltaická přeměna sluneční energie je jedním z obnovitelných energetických zdrojů, vedle energie vodní, energie větru, spalování
biomasy atd. Tyto zdroje mají jeden společný původ, kterým je naše Slunce.
V Německu, po úspěchu programu "10.000 slunečních střech", nyní pokračuje program
"100.000 slunečních střech" a bylo rozhodnuto o ukončení provozu jaderných elektráren v průběhu 20-30 let.
Datum, odkdy bude přímá přeměna sluneční energie v elektrickou hrát významnou roli ve světové energetice (tj. její podíl dosáhne 10-30%) závisí na pokroku ve vědě, technologii a na politických rozhodnutích. Za současného tempa výzkumu a výroby slunečních
článků a "ekologické" politiky ve vyspělých zemích světa na to bude zapotřebí 20 až
50 let.
