Výjimečný „úlovek“ českých astronomů: Meteorit s rodokmenem Mason Gully

Informace byla v těchto dnech zveřejněna v souvislosti s blížícím se 74. výročním zasedáním Meteoritické společnosti v Londýně. Podíl českých vědců pod vedením Dr. Pavla Spurného z ASÚ AV ČR na tomto úspěchu je zásadní, a to hned ve dvou rovinách. Celá Pouštní bolidová síť v jihozápadní Austrálii je založena na plně automatických bolidových kamerách, které byly vyvinuty ASÚ AV ČR ve spolupráci s českou firmou Space Devices, původně pro pozorování bolidů na území ČR a střední Evropy. V Austrálii badatelé používají mírně modifikovanou verzi těchto kamer pro práci v drsných pouštních podmínkách.

Druhým, neméně důležitým příspěvkem bylo vlastní určení všech parametrů průletu bolidu. „Díky letitým zkušenostem s tímto druhem pozorování a za použití vlastních sofistikovaných metod zpracování dat jsme určili velmi přesně jak jeho dráhu v atmosféře, tak i jeho dráhu ve Sluneční soustavě. Ta patří bezesporu k nejpřesněji a nejspolehlivěji dosud určeným drahám pro pozorovaný pád meteoritu,“ vysvětluje Dr. Pavel Spurný. Tím nejdůležitějším českým příspěvkem však bylo opět velmi přesné určení pádové oblasti předpokládaných meteoritů včetně jejich nejpravděpodobnější velikosti. „Skutečnost v podobě zatím jediného nalezeného meteoritu v přesně vymezené oblasti odpovídající daným hmotnostem dokonale potvrdila správnost jak našich pozorovacích metod, tak i všech výpočetních postupů. Bylo to teprve podeváté v historii a podruhé na jižní polokouli, kdy na základě předchozích pozorování byl předpovězen pád meteoritu, jeho místo dopadu a následně byl také meteorit nalezen. Z těchto devíti případů to byl náš již pátý, což také jasně dokazuje naše dominantní postavení v tomto oboru na světě,“ vyzdvihuje podíl českých badatelů Dr. Pavel Spurný.

Meteority jsou jediným dochovaným hmatatelným záznamem o formování Sluneční soustavy. Jejich analýzou mohou vědci získat cenné poznatky o tom, jaké podmínky panovaly v počátcích vzniku Sluneční soustavy. Aby bylo možné tento obraz správně interpretovat, je velmi důležité také vědět, odkud tělesa pocházejí a kudy se pohybovala meziplanetárním prostorem, než dopadla na Zem. Tato cenná informace je však známá pouze pro 15 z celkem asi 35 000 dosud klasifikovaných meteoritů. Nejvhodnější způsob, jak původní dráhu těchto těles určit, je pozorování jejich průletu atmosférou (jev bolidu) v tzv. bolidových sítích.

Všechny dosud provozované bolidové sítě jsou položeny v obydlených oblastech s relativně bohatou vegetací. Blízkost civilizace sice provoz sítě usnadňuje, nicméně vegetace velmi ztěžuje jeden z jejích nejzajímavějších výstupů – možný nález meteoritů. Z tohoto hlediska je jedním  z nejvhodnějších míst na zeměkouli Nullarborská planina, protože je téměř bez vegetace. Navíc je tato rozsáhlá pouštní oblast o rozloze kolem 200 000 km ² dokonale rovná a s velkým počtem jasných nocí (kolem 300 za rok), což je ideální pro celooblohová pozorování bolidů. Z tohoto důvodu vznikl ambiciózní mezinárodní projekt Pouštní bolidová síť, na kterém spolupracují vědci z Imperial College v Londýně (Dr. P. A. Bland – hlavní díl financování projektu, výzkum meteoritů), Astronomického ústavu AV ČR v Ondřejově (Dr. P. Spurný – instrumentální zajištění a vyhodnocování veškerých napozorovaných dat) a Western Australian Museum v Perthu (Dr. A. Bevan – lokální podpora). Hlavním cílem projektu je kromě systematického získávání dat o pozorovaných bolidech (poprvé v historii z jižní polokoule) především podstatné rozšíření počtu instrumentálně zaznamenaných pádů meteoritů.

Nový meteorit, pojmenovaném  Mason Gully, je po světově známém meteoritu Bunburra Rockhole již druhým, jenž byl od spuštění unikátního experimentu v drsných podmínkách australské pouště nalezen. Všechny analýzy nejsou ještě ukončeny a budou publikovány postupně. Ze studia dráhy meteoritu Mason Gully vyplývá, že pravděpodobně pochází z vnější části pásu planetek mezi Marsem a Jupiterem jako velká většina známých meteoritů s rodokmenem.

Bližší informace:

RNDr. Pavel Spurný, CSc.; Astronomický ústav AV ČR, v. v. i.; http://www.asu.cas.cz/news/316_meteorit-mason-gully-dalsi-vyznamny-ulovek-z-poustni-bolidove-site-v-jihozapadni-australii/; e-mail: spurny@asu.cas.cz

Připravily: Odbor mediální komunikace (Kancelář AV ČR) a Astronomický ústav AV ČR