Předkové amerických domorodců, kteří v pravěku migrovali z Asie do Ameriky, si s sebou přinesli prvky šamanistického náboženství. Mnohé jeho aspekty se projevovaly u obyvatelů severozápadního pacifického pobřeží Ameriky (Aleuti a Pacifičtí Eskymáci) v řadě rituálů, zejména těch spojených s nesmírně nebezpečným lovem velryb z kajaků. Lovci velryb se před lovem během magických ceremonií transformovali do podoby mořských dravců zabíjejících velryby - kosatek. Posmrtný status lovců-velrybářů byl zajištěn mumifikací jejich mrtvých těl a uložením mumií jako idolů v odlehlých pobřežních jeskyních.