Sociologický ústav AV ČR, v.v.i., byl založen v roce 1965, po zrušení v roce 1970 byl obnoven až v roce 1990. Sociologický ústav AV ČR, v.v.i., se stal od 1.ledna 2007, stejně jako všechny ústavy Akademie věd ČR, veřejnou výzkumnou institucí. Nedílnou součástí této významné institucionální změny je založení a fungování Rady SOÚ AV ČR, v.v.i., a Dozorčí rady SOÚ AV ČR, v.v.i.
Výzkumným záměrem SOÚ AV ČR, v.v.i., je sociologická analýza dlouhodobých sociálních procesů v české společnosti v kontextu evropských integračních politik, rozvoje znalostní společnosti, lidského, sociálního a kulturního kapitálu.
SOÚ AV ČR, v.v.i., rozvíjí sociologické teorie a metodologii soudobého sociologického výzkumu. Provádí jednorázová i opakovaná empirická šetření, srovnávací výzkumy, případové studie, sondy i výzkumy veřejného mínění. Používá moderní výzkumné metody kvantitativní i kvalitativní a využívá též poznatků, přístupů a metod příbuzných vědních oborů, jako jsou zejména ekonomie, politická věda, právo, demografie, sociální geografie a genderová studia. SOÚ AV ČR, v.v.i., podporuje a rozvíjí také nezávislý výzkum veřejného mínění a archivaci kvantitativních a kvalitativních dat.
SOÚ AV ČR, v.v.i., je plně integrován do mezinárodní vědecké spolupráce, aktivně participuje na řadě evropských i mezinárodních vědeckých programů i projektů a je zapojen do výměny vědeckých informací mezi institucemi v různých zemích. Sociologický ústav AV ČR, v.v.i., také pravidelně realizuje výzkumy z mezinárodního programu International Social Survey Programme (ISSP) a mezinárodního výzkumného programu European Social Survey (ESS).
Kromě témat základního výzkumu, jejichž řešení umožňuje úspěšná projektová činnost pracovníků ústavu, je ústav také významným nositelem projektů v rámci 6RP a návazných aplikovaných projektů.
Sociologický ústav AV ČR, v.v.i., sídlí v Praze. V rámci infrastruktury realizuje činnosti a vědecké aktivity, jako jsou: Sociologická knihovna, Národní kontaktní centrum – ženy a věda, Sociologický datový archiv (SDA), Centrum pro výzkum veřejného mínění (CVVM) a impaktované vědecké periodikum Sociologický časopis/Czech Sociological Review.
Od roku 2002 lze na Sociologickém ústavu AV ČR, v.v.i., získat doktorát v oborech Sociologie a Veřejná a sociální politika, neboť rozhodnutím Ministerstva školství, mládeže a tělovýchovy (č.j. 16 700 / 2002-30) byla na Sociologickém ústavu AV ČR, v.v.i., rozšířena akreditace doktorského studijního programu Sociologie , který je uskutečňován na Fakultě sociálních věd Univerzity Karlovy. Studovat lze v prezenčním a kombinovaném postgraduálním studiu. Studenti mají práva a povinnosti postgraduálních studentů UK.
V současné době běží práce na 33 výzkumných projektech. Ty jsou z největší části financovány Grantovou agenturou ČR, dále pak Grantovou agenturou Akademie věd ČR, ministerstvy a zahraničními institucemi.
Výsledky výzkumů, realizovaných týmy Sociologického ústavu AV ČR jsou zveřejňovány ve vědeckých publikacích, v domácích i zahraničních vědeckých časopisech, jsou prezentovány na seminářích, národních a mezinárodních konferencích a jsou nabízeny pro použití orgánům státní správy, parlamentu a vzdělávacím a dalším institucím. Empirická data, pořízená v rámci většiny sociologických výzkumů jsou archivována v Sociologickém datovému archivu, kde jsou k dispozici vědecké obci, pedagogům a studentům pro nekomerční účely.
Sociologický ústav AV ČR je zapojen do několika multinárodních a mezinárodních vědeckých programů, podílí se na organizaci významných mezinárodních vědeckých setkání a je zapojen do výměny vědeckých informací mezi institucemi v různých zemích.
• Central European Opinion Research Group (CEORG)
• Council of European Social Science Data Archives (CESSDA)
• European Consortium for Political Research (ECPR)
• European Consortium for Sociological Research (ECSR)
• International Political Science Association (IPSA)
• International Social Survey Programme (ISSP)
• International Sociological Association (ISA)
• Dohoda o spolupráci mezi Sociologickým ústavem AV ČR, v.v.i., a Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (WZB)/Social Science Research Centre v Berlíně.
• Dohoda o spolupráci mezi Sociologickým ústavem AV ČR, v.v.i., a Sociologickým ústavem SAV v Bratislavě.
• Dohoda o spolupráci mezi Sociologickým ústavem AV ČR, v.v.i., a Filozofickou fakultou Univerzity Komenského v Bratislavě.
• Dohoda o spolupráci mezi Sociologickým ústavem AV ČR, v.v.i., a Ústavem politických věd Maďarské akademie věd v Budapešti.
• Dohoda o spolupráci mezi Sociologickým ústavem AV ČR, v.v.i., a University of Oslo, Faculty of Social Sciences, Department of Sociology and Human Geography v Oslu.