Astronomický ústav AV ČR připravuje projekt Centra pro spolupráci s ESA a ESO (které pracovně nazýváme Centrum E2S), a to v rámci programu strukturálních fondů EU (VaVpI - Výzkum a vývoj pro inovace).
České členství od roku 2007 v ESO (Evropská jižní observatoř) a od roku 2008 v ESA (Evropská kosmická agentura) je velkým závazkem i výzvou pro vědeckou komunitu v naší zemi, je to ale i velká mezinárodní prestiž. Naštěstí máme celou řadu mladých velmi schopných vědců, kteří mají o práci v těchto organizacích zájem. Je také naší snahou přitáhnout další především mladé odborníky ze zahraničí a postupně vytvořit odpovídající tvůrčí prostředí. Tak by mělo postupně vzniknout centrum excelence na evropské úrovni, zaměřené na spolupráci České republiky s ESA a ESO v oblasti výzkumu vesmíru. Jeho vznik je však podmíněn vybudováním adekvátní infrastruktury, tj. nové budovy v areálu ondřejovské observatoře vybavené špičkovou technologií. - Jedná se o laboratoře nutné pro vývoj a testování palubních přístrojů a jejich komponent pro družice ESA, laboratoře podporující vybrané programy ESO (např. laboratoř mikrovlnné spektroskopie navržená Vysokou školou chemicko-technologickou), nebo superpočítačová laboratoř pro rozsáhlé numerické simulace astrofyzikálních procesů a pro analýzu obrovského množství dat z družic a pozemních teleskopů.
- Kromě laboratoří a dalších zařízení je však nezbytné vybudovat i provozní zázemí odpovídající dnešním standardům ESA i ESO, umožňující pořádat pracovní zasedání, semináře, videokonference a multimediální prezentace.
- Centrum by mělo zajišťovat i jistý servis pro přípravu a realizaci pozorovacích programů ESO, například pomocí velkého rádiového intereferometru ALMA v Čile, který nyní ESO buduje ve spolupráci s USA a Japonskem.
- V Centru má být i robotický teleskop o průměru zrcadla 80 cm, určený především k zajištění pozemní podpory pro družici ESA Gaia.
- V neposlední řadě je třeba myslet i na propagaci výsledků vědy a výzkumu, přenos know-how do průmyslu a na zajištění informovanosti vůči veřejnosti.
Umístění nové budovy Centra E2S je plánováno tak, aby byla snadno přístupná v rámci celého areálu ondřejovské observatoře a aby byla propojena s historickou částí ondřejovské hvězdárny a nově zamýšleným areálem naučných astronomických stezek pro veřejnost.
