Je zoolog, ekolog, popularizátor vědy. V r. 1963 nastoupil do muzea v Šumperku, odkud odešel v r. 1967 do Ústavu krmivářského průmyslu a služeb v Praze. V letech 1969–1985 byl vědeckým pracovníkem Akademie věd (Ústav krajinné ekologie). Od r. 1985 do současnosti pracuje na České zemědělské univerzitě v Praze, zprvu na Ústavu aplikované ekologie, od r. 1990 na nově založené Lesnické fakultě ČZU, od které se v r. 2007 oddělila Fakulta životního prostředí. Řadu let vedl katedru ekologie, dvě funkční období (1990–­1996) byl proděkanem pro vědu a zahraniční styky. Habilitoval se v oboru ekologie, v tomto oboru byl také jmenován profesorem. Přednáší Obecnou ekologii, Ekologii stanovišť, Metody studia ekosystémů, Zoologii, Ornitologii. Jeho vědeckovýzkumná činnost je zaměřena na studium obratlovčí složky ekosystémů a její využitelnost pro bioindikaci, biodiagnostiku a ekologický monitoring. V ČR položil základy kvantitativních výzkumů ptáků, je i zakladatelem kvadrátového mapování avifauny a monitoringu ptačích populací. Několik desetiletí působil ve výboru České společnosti ornitologické, z toho více než 10 let jako její předseda. Je členem vědeckých a oborových rad několika fakult, redakčních rad Živy, Sylvie a Folia Zoologica, delegátem ČR v European Bird Census Coucil. Je autorem a spoluautorem více než 300 vědeckých a odborných článků a 40 knih, skript a monografií, z nichž nejvýznamnější jsou Fauna ČR – Ptáci, Atlasy hnízdního rozšíření ptáků v ČR (1973–1977, 1985–1989 a 2001–2003) a Atlas zimního rozšíření (1982–1985). Ze zahraničních stáží je významné několikaleté působení na ostrově Sokotra (Jemen). Jeho odborné a populární knihy o ptácích a přírodě zejména z nakladatelství Artia a Aventinum vyšly v opakovaných vydáních v mnoha jazykových mutacích.