Půvabný Krteček z proslulého animovaného seriálu výtvarníka Zdeňka Milera poletí po Vladimíru Remkovi jako náš druhý „kosmonaut“ do vesmíru. Při poslední misi raketoplánu Endeavour s označením STS-134 bude totiž maskotem astronauta Andrewa J. Feustela, jehož žena je po matce Češka a tuto populární postavičku má od dětství v oblibě. Na společné tiskové konferenci to v úterý 22. 3. 2011 oznámili zástupci Astronomického ústavu AV ČR a Amerického centra v Praze.
Kromě velvyslance USA v ČR Normana L. Eisena se slavnostní události zúčastnil i předseda AV ČR Jiří Drahoš, který vyzdvihl hlavní aspekt této akce – vzbudit zájem mládeže. „Mohu jen doufat, že tento zájem se později odrazí i v zájmu o přírodní vědy, astronomii nebo matematiku,“ zdůraznil Jiří Drahoš. Nedávno jmenovaný americký velvyslanec Norman Eisen ocenil tradiční oblíbenost kosmonautiky u nás a také české kořeny několika amerických astronautů. V této souvislosti mimo jiné připomněl i seriálový díl „Krtek a raketa“, vzniklý již před půl stoletím, a poznamenal: „Kdo by si myslel, že opravdu poletí do vesmíru!“ Díky Krtkovi má být získávání poznatků v oblasti kosmu zábavné a přitažlivé. Akce je spojena se vzdělávacím programem pro veřejnost, zvláště pak pro základní a střední školy. Podrobné informace naleznete na internetových stránkách www.dokosmuskrtkem.cz.
Poslední mise raketoplánu Endeavour startuje k mezinárodní vesmírné stanici ISS v noci z 19. na
20. 4. a zpět se vrací 3. 5. 2011. Astronauti pod velením Marka Kellyho, manžela v lednu postřelené
americké kongresmanky Gabriely Giffordsové, při ní provedou standardní údržbu, opravy, doplnění
zásob stanice a především instalaci alfa-magnetického spektrometru ke studiu kosmického záření a
pátrání po antihmotě. Speciální verze plyšové postavy Krtečka je 19 cm vysoká, nehořlavá a poměrně
plochá, aby se vešla do osobního zavazadla Andrewa Feustela. Jako vůbec poslední raketoplán
završující třicetiletou éru letů těchto fenomenálních, avšak ekonomicky velmi nákladných kosmických
dopravních prostředků vyvíjených v NASA již od počátku 70. let, bude stát v červnu na rampě
Kennedyho vesmírného střediska na Floridě Atlantis.
23 Mar 2011
