Astronomický ústav AV ČR podal do programu VaVpI (strukturálních fondů EU) projekt Centra pro spolupráci s ESA a ESO, pracovně nazvané Centrum E2S. Jednalo se o vybudování centra excelence pro spolupráci v rámci ERA (Evropský výzkumný prostor), 1. osa operačního programu VaVpI. Bohužel náš projekt byl zamítnut.
České členství v ESO (Evropská jižní observatoř) od roku 2007 a v ESA (Evropská kosmická agentura) od roku 2008, je velkým závazkem i výzvou pro vědeckou komunitu v naší zemi, je to ale i velká mezinárodní prestiž. Naštěstí máme celou řadu mladých velmi schopných vědců, kteří mají o práci v těchto organizacích zájem. Je také naší snahou zainteresovat další především mladé odborníky ze zahraničí a postupně vytvořit odpovídající tvůrčí prostředí. Tak by mělo postupně vzniknout centrum excelence na evropské úrovni, zaměřené na spolupráci České republiky s ESA a ESO v oblasti výzkumu vesmíru. Při tom se zdaleka nejedná jen o astronomii, ale o vývoj inovativních přístrojů, technologií a software a různé praktické aplikace kosmického výzkumu. Vznik Centra E2S je však podmíněn vybudováním adekvátní infrastruktury, tj. nové budovy v areálu ondřejovské observatoře vybavené špičkovou technologií. Pro rozvoj kontaktů ČR s ESA a ESO je takové prostředí nezbytné. Tyto kontakty jsou zajišťovány ve spolupráci s Odborem vědy a výzkumu MŠMT a Českou kosmickou kanceláří.- Jedná se o laboratoře nutné pro vývoj a testování palubních přístrojů a jejich komponent pro družice ESA, laboratoře podporující vybrané programy ESO (např. laboratoř mikrovlnné spektroskopie navržená Vysokou školou chemicko-technologickou), nebo superpočítačová laboratoř pro rozsáhlé numerické simulace astrofyzikálních procesů a pro analýzu obrovského množství dat z družic a pozemních teleskopů.
- Kromě laboratoří a dalších zařízení je však nezbytné vybudovat i provozní zázemí odpovídající dnešním standardům ESA i ESO, umožňující pořádat pracovní zasedání, semináře, videokonference a multimediální prezentace.
- Centrum by mělo zajišťovat i jistý servis pro přípravu a realizaci pozorovacích programů ESO, například pomocí velkého rádiového intereferometru ALMA v Chile, který nyní ESO buduje ve spolupráci s USA a Japonskem.
- V Centru má být i robotický teleskop o průměru zrcadla 80 cm, určený především k zajištění pozemní podpory pro družici ESA Gaia.
- V neposlední řadě je třeba myslet i na propagaci výsledků vědy a výzkumu, přenos know-how do průmyslu a na zajištění informovanosti vůči veřejnosti.
Umístění nové budovy Centra E2S je plánováno tak, aby byla snadno přístupná v rámci celého areálu ondřejovské observatoře a aby byla propojena s historickou částí ondřejovské hvězdárny a nově zamýšleným areálem naučných astronomických stezek pro veřejnost.
Kontakní osobou centra je ředitel Astronomického ústavu AV ČR, doc. Petr Heinzel - kontakty