Hlavním předmětem činnosti ústavu je studium unikátních vlastností domácích, divokých i laboratorních zvířat. Úkoly řešené v současnosti se pohybují od výrazně biomedicínských po biodiverzitně orientovaná témata, jež jsou propojena společnou linií sledování fyziologických a genetických parametrů, včetně aplikace obdobných experimentálních metod. Aktuálně řešené úkoly nejsou tradovány na jiných pracovištích v ČR a charakterizuje je zpravidla rozsáhlá mezinárodní spolupráce.

ÚŽFG AV ČR, v.v.i. patří v systému AV ČR k ústavům střední velkosti. Skládá se z 12 laboratoří lokalizovaných v Liběchově, Praze a Brně. Ústav má několik společných pracovišť s vysokými školami i jinými výzkumnými ústavy v ČR, byl zapojen do Centra buněčné terapie a tkáňových náhrad, Centra pro výzkum biodiverzity, Centra nádorové proteomiky a rozvíjí rozsáhlou mezinárodní spolupráci s renomovanými vědeckými pracovišti od amerického až po asijský kontinent.