Ceny jsou vyhlašovány od roku 1998 (poprvé 23. dubna 1998 ku příležitosti 145. výročí založení časopisu J. E. Purkyněm) a udělovány autorům článků vždy za předchozí ročník (tedy od roku 1997).

Redakční rada a redakce Živy udělují:

Purkyňova cena

Za popularizaci biologických věd autorovi vyhodnoceného nejlepšího článku ročníku ve věkové kategorii od 30 let. Kritérii jsou originalita, tematický přínos a sdělnost příspěvku. Čestná cena, darem je originální diplom a knižní publikace Nakladatelství Academia.


Zvláštní ocenění časopisu Živa

Za popularizaci biologických věd získává autor příspěvku, který obsahově i rozsahem přesahuje rámec jednotlivých publikovaných článků. Hodnotí se jako význačný z hlediska např. významu pro výuku. Čestná cena, darem je originální diplom a knižní publikace Nakladatelství Academia.


Cena Živy (pro autory ve věku 26 až 30 let)

Autorovi nejlepšího článku ročníku ve věkové kategorii 26 až 30 let, udílí se v této věkové kategorii samostatně od roku 2004 (tedy za články od roku 2003). Cena je honorována 10 000 Kč za podpory Střediska společných činností AV ČR, v. v. i., darem je také originální diplom a knižní publikace Nakladatelství Academia.


Cena Živy – Junior (pro autory do 25 let)

Autorovi nejlepšího článku ročníku ve věkové kategorii do 25 let, udílí se v této věkové kategorii samostatně od roku 2004 (tedy za články od roku 2003). Cena je honorována 10 000 Kč za podpory Střediska společných činností AV ČR, v. v. i., dalším darem je originální diplom a knižní publikace Nakladatelství Academia.

Cena Antonína Friče

Až do roku 2012 byla udělována na základě hlasování čtenářů a získávál ji příspěvek nejvýše oceněný čtenáři ve veřejném hlasování. Od roku 2013 ji rovněž uděluje Redakční rada. V této nové podobě jde o ocenění osobnosti, která významným způsobem přispěla k rozvoji časopisu Živa na poli autorském, organizačním nebo popularizačním. Může být rovněž udělena kolektivu autorů za mimořádný počin z hlediska obsahu Živy. Cena je udělována příležitostně. Čestná cena, darem je originální diplom a knižní publikace Nakladatelství Academia.


Cena Živy

Cena byla v minulosti (v letech 1998-2003) udílena autorům nejlepšího článku ročníku ve věkové kategorii do 29 let. V roce 2004 byla rozdělena na dvě samostatně udílené ceny (Cena Živy a Cena Živy – Junior), aby se lépe hodnotily kategorie mladších autorů do 25 let a nad 25 let.


Nejlepší článek středoškoláka

Cena byla v minulosti (v roce 1999, tedy za článek z roku 1998) udělena za nejlepší článek ročníku z juniorské kategorie středoškolských studentů – v dalších letech nebyla tato kategorie vyhlašována a případní středoškolští autoři byli hodnoceni v rámci Ceny Živy a později Ceny Živy – Junior.