Půvabný Krteček z proslulého animovaného seriálu výtvarníka Zdeňka Milera poletí po Vladimíru Remkovi jako náš druhý „kosmonaut“ do vesmíru. Při poslední misi raketoplánu Endeavour s označením STS-134 bude totiž maskotem astronauta Andrewa J. Feustela, jehož žena je po matce Češka a tuto populární postavičku má od dětství v oblibě. Na společné tiskové konferenci to v úterý 22. 3. 2011 oznámili zástupci Astronomického ústavu AV ČR a Amerického centra v Praze.
Kromě velvyslance USA v ČR Normana L. Eisena se slavnostní události zúčastnil i předseda AV ČR Jiří Drahoš, který vyzdvihl hlavní aspekt této akce – vzbudit zájem mládeže. „Mohu jen doufat, že tento zájem se později odrazí i v zájmu o přírodní vědy, astronomii nebo matematiku,“ zdůraznil Jiří Drahoš. Nedávno jmenovaný americký velvyslanec Norman Eisen ocenil tradiční oblíbenost kosmonautiky u nás a také české kořeny několika amerických astronautů. V této souvislosti mimo jiné připomněl i seriálový díl „Krtek a raketa“, vzniklý již před půl stoletím, a poznamenal: „Kdo by si myslel, že opravdu poletí do vesmíru!“ Díky Krtkovi má být získávání poznatků v oblasti kosmu zábavné a přitažlivé. Akce je spojena se vzdělávacím programem pro veřejnost, zvláště pak pro základní a střední školy. Podrobné informace naleznete na internetových stránkách www.dokosmuskrtkem.cz.
Poslední mise raketoplánu Endeavour startuje k mezinárodní vesmírné stanici ISS v noci z 29. na
30. 4. Astronauti pod velením Marka Kellyho, manžela v lednu postřelené americké kongresmanky
Gabriely Giffordsové, při ní provedou standardní údržbu, opravy, doplnění zásob stanice a především
instalaci alfa-magnetického spektrometru ke studiu kosmického záření a pátrání po antihmotě.
Speciální verze plyšové postavy Krtečka je 19 cm vysoká, nehořlavá a poměrně plochá, aby se vešla
do osobního zavazadla Andrewa Feustela. Jako vůbec poslední raketoplán završující třicetiletou éru
letů těchto fenomenálních, avšak ekonomicky velmi nákladných kosmických dopravních prostředků
vyvíjených v NASA již od počátku 70. let, bude stát v červnu na rampě Kennedyho vesmírného
střediska na Floridě Atlantis.
Připravil: Odbor mediální komunikace, Kancelář AV ČR
2. 4. 2011
