Otázka z podtitulu není pouze akademická a jistě není ani podružná. Lesy jsou ultimátním („klimaxovým“) ekosystémem na Zemi a je na ně vázána velká část globální biodiverzity. Ovlivňují klima od mikro-úrovně (mikroklima porostní) až po úroveň globální tím, že vážou velké množství uhlíku a mají nízké albedo.