Tenhle mrňavý mech, vysoký jen pár milimetrů, zkoumají biologové na celém světě. Mají k tomu dost dobrý důvod. Čepenka odstálá (Physcomitrella patens) je zatím jediná rostlina, u které je možné cíleně mutovat geny. Prostě si vyberete gen a speciálním postupem ho vyměníte za jeho „porouchanou“ verzi.

Užitečnost popelářů nebo tramvajáků nejlíp pochopíte, když budou pár týdnů stávkovat. Pokud chtějí vědci zjistit funkci nějakého genu, řídí se stejnou logikou. Studují mutanty, u nichž je gen vyřazený z provozu. V případě čepenky nemusí mutanty zdlouhavě hledat – vyrobí si je „na míru“.