V třetihorách i na začátku čtvrtohor obývalo Jižní Ameriku kopytníků, označovaných jako tzv. jižní kopytníci ze skupiny (nadřádu) Meridiungulata. Tato skupina je zajímavá mimořádnou mírou konvergentního vývoje znaků značně podobných ostatním nepříbuzným skupinám kopytníků – lichokopytníkům i sudokopytníkům. Charles Darwin objevil na své cestě fosilie prvních známých druhů meridiungulátů – Toxodon platensis z řádu Notoungulata a Macrauchenia patachonica z řádu Litopterna.
In the Tertiary Period and early Quaternary Period, South America was inhabited by the so-called southern ungulates from the superorder Meridiungulata. The taxon is remarkable due to its extraordinary level of convergence in taxonomic characters highly similar to other non-related ungulate groups – odd-toed ungulates and even-toed ungulates. During his voyage, Charles Darwin discovered fossils of the first known meridiungulates, namely Taxodon platensis from the order Notoungulata, as well as Macrauchenia patachonica from the order Litopterna.
Toxodonti (řád Notoungulata) jsou typickým příkladem souběžného vývoje. Způsobem života v povodí řek i zjevem se podobali hrochům, jejich končetiny však byly tříprsté, připomínající nosorožce.
Orig. P. Major (2005) / © Orig. P. Major (2005)
