Část veřejnosti si stále udržuje představu botaniků jako pořizovatelů herbářů, nosících botanickou torbu a často mírně potrhlých. To je občas živeno i filmy a literaturou. Informovaný člověk si však alespoň rámcově uvědomuje význam oboru. Ale i on je někdy překvapen sdělením, že rostliny jsou ať už přímo, nebo nepřímo (přes živočichy) zdrojem veškeré naší potravy. Z oborů, ve kterých se někdy více, někdy méně uplatňuje botanika, můžeme jmenovat zemědělství, lesnictví, farmakologii, potravinářství, textilní průmysl či dokonce stavebnictví. V tomto článku bude pozornost věnována cévnatým rostlinám, ale praktický význam má také studium bezcévných (řas ve vodním hospodářství, lišejníků v indikaci kvality ovzduší aj.).
Botanical knowledge can be directly applied especially in nature conservation and ecological restoration. Extensive field experience, good knowledge of plants and thorough theoretical background are important prerequisites. Some applications are also possible in the agricultural, forestry, pharmacy, food and textile industries.