O tom, že rostliny zpravidla provozují fotosyntézu, při níž vyrábějí cukry, asi víte. Jenže existují i výjimky, které si cukry opatřují jinak. Například tak, že je „ukradnou“ svým hostitelům…

Hovoříme o parazitických rostlinách, jejichž zástupcem je například záraza. Nic jiného než obírat o cukry svého hostitele jí ani nezbývá, protože fotosyntetizovat už nedokáže vzhledem k tomu, že postrádá chlorofyl, zelené barvivo potřebné pro fotosyntézu. Bez hostitelských rostlin by tak nedokázala přežít. Parazituje na lučních rostlinách, konkrétně živiny odebírá z hostitelových kořenů.

Zárazy patří do čeledi zárazovitých a setkáme se s nimi nejvíce v mírném pásmu severní polokoule, takže je najdeme i u nás. Nechybí však ani v dalších částech světa. Jejich typickým stanovištěm jsou teplá, sušší, slunná místa a vesměs se jedná o více či méně ohrožené druhy.