Rok: 2008
Téma: Věda a technika

Poprvé v historii byla zrušena pouštní Rallye Dakar. Jubilejní 30. ročník se nekonal kvůli bezpečnostním rizikům, zejména v Mauretánii, kde hrozily teroristické útoky.

V průběhu Mezinárodní přehlídky spotřební elektroniky v Las Vegas byly vyhlášeny výsledky soutěže o Technické a inženýrské ceny Emmy (Technology & Engineering Emmy Awards) americké Národní akademie televize, věd a umění. Televizní obdobu filmových Oskarů zde mj. získal český novinář Tomáš Etzler a jeho tým zpravodajské televize CNN. Stalo se tak díky použití ručně přenosné technologie přímého satelitního vysílání BGAN, jež jako první na světě použili pro zpravodajské účely ve vysílání z války v Libanonu v roce 2004. Samotný Tomáš Etzler (bratr českého herce Miroslava Etzlera) byl prvním českým žurnalistou, který tuto prestižní cenu získal. Věren své pověsti profesionála zaníceného prací se ovšem slavnostního vyhlášení a předání cen Emmy všech kategorií v září 2008 nezúčastnil, neboť pro Českou televizi právě vysílal reportáže z Pákistánu postiženého teroristickými útoky.

Liga arabských zemí (LAS) na základě údajů z OSN zveřejnila data o úrovni vzdělanosti obyvatel na svém území. Téměř třetina, tj. přes 100 mil. obyvatel žijících v arabských státech bylo negramotných. 55 % lidí, kteří neuměli číst a psát, spadalo do věkové kategorie od 15 do 45 věku, téměř polovina z nich byly ženy. LAS vyzvala všech 21 členů, aby se zaměřila na vzdělávání a kvalitní výuku. Úroveň vzdělání dle LAS zpomalovala vývoj arabské společnosti a měla hospodářské i sociální důsledky.

Automobilka General Motors představila na veletrhu elektroniky a elektrotechniky v americkém Las Vegas projekt vozu bez řidiče. První auta se dle viceprezidenta společnosti Larryho Burnse měla objevit na silnicích kolem roku 2018. Burns upozornil na možné legislativní překážky v procesu zavádění nové technologie do provozu.

Vzrostla poptávka po studiu asijských jazyků. Nabídka kurzů byla rozšířena jak pro zájemce o studium z řad veřejnosti i studenty vysokých škol, např. Masarykova univerzita v Brně na Filozofické fakultě umožnila studium samostatného oboru japanistika/japanologie a zvažovala otevření vietnamistiky a sinologie.

Izrael provedl raketový test, kterým vyvolal spekulace ohledně schopnosti provést jaderné ataky na Irán, který byl pro Izrael největší bezpečnostní hrozbou. Prezident Iránu Ahmadínežád reagoval zpochybněním existence státu Izrael.

Česká republika se po osmi letech ocitla na seznamu zemí monitorovaných Úřadem obchodního zmocněnce USA kvůli ochraně práv duševního vlastnictví. Česká protipirátská unie informovala, že se ČR zařadila např. k Bělorusku, Brazílii, Malajsii, Rumunsku nebo Polsku. Kritika se snesla na neexistenci dostatečných opatření v oblasti vymáhání práv např. proti prodejcům padělaného zboží na příhraničních tržnicích.

Počátkem února 2008 vznikla státní instituce pro zkoumání doby před rokem 1989 – Ústav pro studium totalitních režimů a jemu podřízený Archiv bezpečnostních složek. V archivu se nacházely dokumenty z provenience ministerstva vnitra a obrany, civilní rozvědky, civilní kontrarozvědky, vojenského zpravodajství či vězeňské služby a policie. První ředitelem ÚSTR byl jmenován Pavel Žáček.

Jihočeský kraj se vyjádřil ke kritice europoslanců ohledně vepřína v Letech a nevyslyšel jejich výtky. Kraj trval na tom, že vybuduje památník romským obětem mimo areál firmy. Se zachováním velkovýkrmny prasat nesouhlasil Výbor pro odškodnění romského holocaustu.

Organizátoři Rallye Dakar oznámili, že další ročník se uskuteční poprvé v historii soutěže v jihoamerické Argentině a Chile namísto dosavadního místa konání – afrického kontinentu. Své rozhodnutí zdůvodnili rizikovou bezpečnostní situaci v některých afrických zemích, kde se závody konaly.

Lednové i únorové zpravodajství v ČR často informovalo o kauze Pandur. Koncem roku 2007 Topolánkova vláda ustoupila od státní výzbrojní zakázky, která byla schválena předchozím kabinetem Jiřího Paroubka v roce 2006 na nákup 199 obrněných vozů od rakouské zbrojní společnosti Steyr, kvůli údajnému porušení smluvních podmínek zbrojovkou. V únoru probíhala jednání o provedení technických zkoušek vozů Pandur, na jejichž základě mělo dojít k přehodnocení předešlého odstoupení od smlouvy.

Premiér Mirek Topolánek jako vůbec první polistopadový představitel státu ocenil bratry Ctirada a Josefa Mašinovi a Milana Paumera vyznamenáním (Plaketa předsedy vlády), což názorově rozdělilo politiky, odborníky i veřejnost. Tzv. skupina bratří Mašínů byla ozbrojená odbojová protikomunistická skupina padesátých let. Topolánek cenil bratry Mašíny žijící v USA a Milana Paumera v ČR za boj proti komunistickému režimu. Tímto krokem chtěl také podnítit debatu o tzv. třetím odboji.

Vedení Komunistické strany Čech a Moravy se přihlásilo ke komunistickému únorovému převratu v roce 1948. Komunisté ocenili obětavost lidí při budování socialismu a zároveň odmítli ze svého pohledu jednostrannou interpretaci únorových událostí coby puče.

Prezident Václav Klaus vystoupil v americké televizi CNN, kde hovořil o globální změně podnebí a nutnosti debaty vycházející nejen z odborných kruhů např. z oblasti klimatologie, ale také ze strany společenských věd, neboť podle jeho mínění se jednalo o problém společnosti. Klaus se zúčastnil konference ekonomů a politiků v New Yorku právě na téma změny klimatu na planetě Zemi.

Projekt Zmizelí sousedé spojil generaci pamětníků holocaustu a šoa s žáky a studenty základních, středních a vysokých škol. Těm se podařilo zachytit v rámci svých individuálních či kolektivních projektů vzpomínky pamětníků těchto historických událostí. Přitom na počátku projektu stála spíše odborně-vzdělávací „bezradnost“ organizátorů a garantů z řad Židovského muzea v Praze, jak využít nabízející se pamětníky jiným způsobem než pouze formou klasických školních přednášek a prostřednictvím besed s pamětníky.

Z kosmodromu Kourou ve Francouzské Guyaně odstartovala první evropská kosmická loď, která byla pojmenována po slavném tvůrci vědecko-fantastických románů. Loď Jules Verne byla jednou z pěti plánovaných bezpilotních zásobovacích vesmírných plavidel Evropské vesmírné agentury, které měly na oběžnou dráhu Země (vesmírnou stanici ISS) dopravovat zásoby potravin, kyslíku, paliva i materiálu pro vědecké experimenty.

Mladoboleslavská firma Škoda Auto si vylepšila rekord co do prodaných vozů a výše utržených zisků. Za rok 2007 prodala 630 tis. aut a utržila 222 mld. Kč. Čistý zisk společnosti tedy vzrostl oproti předešlým letům o 45 % na rekordních 16 mld. Kč. Hospodaření výrazně ovlivnila i posilující tuzemská měna vůči euru. Byť byl pro automobilku stěžejní západoevropský trh, zvýšení zájmu o vozy české výroby byl znatelný v Asii i v zámoří. Neprodávanějším modelem se stala Octavie a Fabie.

Ministr životního prostředí Martin Bursík spustil dotační program čerpající prostředky evropských fondů, které měly přimět občany k výměně starých kotlů na uhlí za nové technologie šetrnější k životnímu prostředí. Z evropských dotačních fondů se mohlo vyčerpat až 20 mld. Kč na obnovu tepelného zařízení pro české domácnosti. Preferovanými alternativami ke kotlům na uhlí se stala tepelná čerpadla, kotle na biomasu či solární systémy.

Univerzita Karlova oslavila 660 let svého fungování. V rámci oslav založení nejstarší české univerzity udělil rektor Václav Hampl čtyři čestné doktoráty vědcům Nizozemska, České republiky, Japonska a Velké Británie činným v oblasti římského práva, filozofie, farmakologie či materiálové fyziky.

Poprvé v polistopadové historii chtělo Ministerstvo školství, mládeže a tělovýchovy zrušit soukromou vysokou školu – Pražský technologický institut, o.p.s. Škole byla odebrána akreditace jediného studijního programu, který nabízela.

Dokončení úseku dálnice D 11 (Praha – Hradec Králové) řadu let komplikovala statkářka Ludmila Havránková, která odmítala prodat pozemky k účelům stavby dopravní komunikace a požadovala za ně neadekvátní finanční odškodnění. Spor o pozemky u Hradce Králové trval více jak 15 let. Vláda Havránkové podala poslední návrh, ve kterém ji mělo Ministerstvo dopravy nabídnout stejně velkou plochu pozemků a odškodnění ve výši 45 mil. Kč. Pokud by statkářka návrh nepřijala, přistoupila by vláda k vyvlastnění potřebných pozemků.

Evropský parlament schválil vznik navigačního systému s názvem Galileo. Systém měl být přesnější než americký GPS (Global Positioning Systém), zároveň měly být oba systémy kompatibilní. Galileo měl začít fungovat v roce 2013. Česká republika se v projektu chtěla více angažovat, např. usilováním o sídlo agentury pro řízení Galilea (GSA) v hlavním městě Praze, což se později nakonec stalo (2012).

Vláda ČR přijala Technický plán přechodu na digitální zemské televizní vysílání (TPP), což bylo přezdíváno „třetí televizní revolucí“ (po zahájení pravidelného vysílání v roce 1953 a zahájení barevného vysílání v roce 1973). Podle něho mělo být firmou České radiokomunikace do roku 2011 postupně vypnuto analogové vysílání řady televizních programů (ale také řady rozhlasových stanic) a ty měly nadále vysílat jen na digitální bázi. Za tímto účelem si proto televizní diváci museli pořídit buď nové televizní přijímače, nebo externí set-top boxy pro zachycení signálu. Průkopníkem digitálního vysílání se od června 2008 stala nová soukromá zpravodajsko-publicistická stanice Z1, k ní se pak přidávala veřejnoprávní média ČT a Český rozhlas a konečně stanice Prima a Nova. Posledně jmenovaná stanice nejdéle otálela s přechodem na digitální vysílání kvůli částečným obavám z poklesu sledovanosti.

Slavnostně byl zahájen provoz dalšího úseku pražského metra linky C a otevřeli se nové stranice Střížkov, Prosek a Letňany. Výstavba nového úseku v délce 4,6 kilometrů stála podle oficiálních zdrojů 15,5 miliardy Kč. Podle původních plánů v přelomu tisíciletí (2001, 2003), v nichž Praha figurovala jako potenciální pořadatel Olympijských her v roce 2016 (ve skutečnosti hostilo OH 2016 Rio de Janeiro), případně 2020 (získané pořadatelství pro Tokio) měla být stanice Letňany výstupní stanicí do plánovaného hlavního olympijského areálu.

Byl oficiálně vydán poslední aktualizační balíček k počítačovému operačnímu systému Windows XP od firmy Microsoft. Tento populární a velmi rozšířený operační systém (vydaný v říjnu 2001) měl být podle původních předpokladů postupně nahrazen pokročilejším systémem Windows Vista z roku 2007, představitelé firmy Microsoft včele s miliardářem Billem Gatesem se však již v červnu 2008 veřejně vyjádřili, že „Visty“ mají být brzy nahrazeny novým systémem Windows 7 (vydán v říjnu 2009). Tímto prohlášením tak představitelé nepřímo potvrdili všeobecnou nespokojenost uživatelů s nedávno zavedeným systémem Vista a snahu čelit potenciálnímu odlivu zákazníků ke konkurenci (např. ke společnosti Apple).

Zahájila vysílání nová soukromá zpravodajsko-publicistická televizní stanice Z 1, vysílající v digitálním formátu. Jejím držitelem licence byla společnost První zpravodajská, a.s., jejímž absolutním vlastníkem byla finanční skupina J&T. Včele stanice opírající se o nejnovější technologie a vysílající z pražských Holešovic, stanuli bývalý novinář TV Nova a ČT, Martin Mrnka na postu generálního ředitele a ředitel zpravodajství a šéfredaktor Hanuš Hanslík. Vedle nich se podařilo do řad nové mediální entity přitáhnout celou řadu známých tváří tehdejšího zpravodajství a publicistiky (jako byli např. moderátorky Aneta Snopová, Jana Víšková, Barbora Tachecí, moderátoři Jan Zika či Daniel Častvaj) a stanice se měla stát hlavní konkurencí veřejnoprávní ČT 24. V červenci 2009 došlo k odvolání původního managementu (místo něj nastoupilo nové vedení včele s generálním ředitelem Zdeňkem Šámalem) a provoz stanice Z1 byl vzhledem k velké ztrátovosti provozu radikálně utlumen. Televize se posléze orientovala převážně na ekonomické zpravodajství a provoz nakonec ukončila v lednu 2011.

V severoindickém Dárdžilingu byly indickými orgány zadrženi čeští entomologové Petr Švácha a Emil Kučera za údajně nelegální sběr celkem dvou set brouků padesáti druhů. Oba se hájili tím, že sbírali brouky pro vědecké účely. Jejich spletitá kauza se táhla přes půl roku, Švácha jako entomolog z Entomologického ústavu AV ČR byl nakonec propuštěn na kauci a Kučera byl za stejný čin indickým soudem odsouzen na tři roky vězení – s odůvodněním, že není profesionální entomolog. Kučera v nevíře ve spravedlivý proces uplatil místní úředníky, uprchl z Indie přes Nepál a v říjnu 2008 se vrátil do ČR. Švácha se pak vrátil legálně po navrácení cestovních dokladů a udělení víza v listopadu. Kauza poukázala na rizikovost sběru přírodnin bez úředních povolení a také na snahu místních indických orgánů učinit v obou zadržených exemplární proces, který by odrazoval další podobné sběratele. Proti Kučerovu útěku indická strana žádný oficiální protest nevznesla.

Napříč ČR se uskutečnila výstražná hodinová stávka v dopravě, jež postihla především železniční dopravu, ale také městkou hromadnou dopravu v některých městech. Jejím prostřednictvím někteří odboráři podpořili stanovisko Českomoravské konfederace odborových svazů (ČMKOS) stavící se proti plánům vládních reforem. Ke stávce se částečně připojily také zdravotnické odbory a symbolicky také odbory školské. Stávka na železnici trvala o patnáct minut déle, neboť někteří zúčastnění strojvůdci vedle „celo-odborové“ solidarity chtěli dát najevo také svou nespokojenost nad nejasnostmi a údajně rozporuplným postojem vedení Drážního úřadu k tragické železniční nehody ve východočeských Moravanech (nehoda v podobě srážky lokomotivy a stojícího osobního vlaku se odehrála 14. května 2008, jeden člověk při ní zahynul a čtyři lidé byli zraněni).

Tuzemské politické scéně i mezi odbornou veřejností probíhaly velké diskuze o energetické politice a koncepci rozvoje energetiky ČR pro následující léta. Na její tvorbě se mj. měla podílet expertní komise pod vedení předsedy AV ČR, Václava Pačese. Předmětem sporu byla zejména míra podpory jaderné energetiky, za níž se stavěla většina stran vládní koalice, ale i zástupci opozice. Rezervovanější postoj zaujímali zejména představitelé koaliční Strany zelených. Podle zveřejněných průzkumů agentury Eurobarometr patřili v rámci EU Češi spolu s Litevci k největší podporovatelům jaderné energie (pro 66% občanů; unijní průměr byl 44%), naopak k největším odpůrcům patřili Rakušané (14% pro) a Kypřané (7%).

Byl zahájen provoz digitálního obchodu s elektronickými aplikacemi App Store vyvinutý společnosti Apple (včele s podnikatelem a miliardářem Stevem Jobsem). Tyto aplikace mohly být staženy a využívány jednak do nové generace „chytrých telefonů“ iPhone (vyráběné od června 2007), dále pak minipočítačů  iPOd a tabletů iPad. Obchod, v nemž bylo zpočátku k dispozici 500 aplikací (z nichž 25% bylo ke stažení zdarma) zaznamenal obrovský ohlas a jen za prvních pár dní zaznamenal 10 milionů stažení. Již 9. září bylo v App Storu k dispozici na 3.000 aplikací a obchodu zaznamenal 100.000.000 stažení (jedné miliardy stažení pak bylo dosaženo 24. 4. 2009). Masivní úspěch nové generace technologického podnikání se stalo jedním z opěrných bodů utváření nové „ekonomiky (digitálních) platforem/sdílení“.

V souvislosti s extrémními záplavami v americkém státě Iowa se ocitlo pod vodou The National Czech and Slovak Museum and Library ve meště Cedar Rapids, největší muzeum zaměřené na dějiny a kulturu Čechů a Slováků, jež se nachází mimo území ČR a SR. Třímetrový vodní živel zaplavil instituci, jež byla slavnostně otevřena v roce 1995 za společné účasti prezidentů Billa Clintona, Václava Havla a Michala Kováče. I přes tuto přírodní katastrofu a škody v hodnotě 8-9 milionů dolarů se podařilo část muzejní sbírky i knihovnu zachránit a posléze byla činnost muzea obnoveno v nově vybudovaných objektech na vyvýšených místech a ve větší vzdálenosti od vodního toku.

Většina území ČR (i SR) se dočkala nového satelitního snímkování od společnosti Google a tudíž bylo uživatelům v aplikaci Google Maps k dispozici vybavení mapami se středním rozlišením.

Americká vesmírná sonda Phoenix nalezla na povrchu Marsu důkazy o existenci vody na této planetě. Tento krok se měl stá základem pro budoucí cestu vesmírné expedice s lidskou posádkou k této planetě. Mise Phoenixu trvající od 25. Května byla posléze prodloužena až do konce září a jeho dalším cílem bylo hledat důkazy o existenci rozvoje života na Rudé planetě.

Ve Studénce mezinárodní vlak EuroCity č. 108 Komenius z Krakova do Prahy narazil v devadesátikilometrové rychlosti do konstrukce opravovaného silničního mostu, který se náhle sesunul. Obětí srážky se stalo celkem 8 cestujících a takřka 100 pasažérů bylo zraněno. Jednalo se o jedno z největších železničních neštěstí v polistopadových dějinách. Z obecného ohrožení byli obžalováni zástupci firem opravujících most, ovšem Okresní soud v Nové Jičíně v prosinci 2017 všechny obžalované zprostil obžaloby.

Desáté výročí svého vzniku oslavila společnost Google vydáním internetové prohlížeče Google Chrome vlastní výroby. Dosavadním dominantním prohlížečům Explorer, Firefox či Opera tak přibyl významný konkurent. Ve svém designu i uživatelském rozhraní na rozdíl od konkurence sázeli vývojáři Chrome na jednoduchost a přehlednost. Oficiálním cílem vzniku prohlížeče měla být větší provázanost s dalšími aplikacemi od firmy Google, ať již mailové schránky Gmail nebo on-line verze programů sloužících k editaci kancelářských souborů Již od prvního představení prohlížeče se živě diskutovalo o licenčních podmínkách a o shromažďování osobních dat uživatelů a jejich „uživatelských zvyklostí“, které mělo napomoci např. lepšímu cílení reklamy na konkrétní uživatele. Podle statistik se již v prvních dnech stal Chrome velmi populárním a záhy začal ohrožovat postavení do té doby třetího nejpopulárnějšího webového prohlížeče, Opery.

V Průmyslovém paláci v Praze – Holešovicích se ve dnech 12. až 14. Září uskutečnila mezinárodní filatelistická výstava Praha 2008. V jejím průběhu byla představena také nejcennější známka světa, tzv. modrý Mauritius z britské královské sbírky. Celkem 61 vystavovaných sbírek bylo pojištěno na částky v celkové hodnotě 1 miliardu Kč.

Zastupitelé hl. m. Prahy schválili změny územního plánu, do něhož byl zakomponován také projekt pokračující linky metra A směrem do Ruzyně. V první fázi měly vzniknout čtyři nové stanice metra končícího v Motole (úsek měl být vybudován do roku 2014), v druhé etapě měl být (v roce 2017) vybudován návazný úsek se třemi stanice s konečnou na Dlouhé míli a poté měla být trasa dokončena dvěma stanicemi na starém a novém terminálu Letiště Praha Ruzyně (plánované dokončení 2018).

V prostorách pražského Kongresového centra se ve dnech 20. až 25. září uskutečnil 14. Světový psychiatrický kongres o celkové účasti šesti tisíc delegátů ze 125 zemí světa, z toho 250 bylo z ČR. Jednalo se o jednu z největší konferenčních akcí, kterou Praha hostila ve svých polistopadových dějinách a vůbec poprvé se tato prestižní akce (pořádaná v tříletých intervalech) konal na půdě post-komunistické země. Jednání doprovázely protesty odpůrců psychiatrie (v počtu asi pěti set) a to zejména z řad sdružení podporovaných scientologickou církví, jejíž příznivci nevěří s duševní choroby a psychiatrii a její metody (např. síťová lůžka nebo psychofarmaka) považují za věc omezující lidská práva.

Krátce po poledni odstartoval před pražským hotelem Corinthia Towers první ročník neoficiálního třídenního závodu luxusních sportovních vozů s názvem Diamond Race. Trasa rallye závodu uskutečňovaného za běžného provozu měla vést z Prahy do Budapešti, poté do Tatranské Lomnice, na autodrom do Sosnové u České Lípy a zpět do Prahy a vítězové měli obdržet jako výhru tři malé diamanty. Podle organizátorky Mileny Kovácsové z firmy Royal Prague Travel byla tato akce jen neformálním setkáním milovníků rychlých aut a organizátoři neměli nést žádnou odpovědnost za případné překročení povolené rychlosti. Policie ČR se o závodě dozvěděla až médií, na cestě bylo následně zkontrolováno asi 20 posádek a podle mluvčí se závod obešel bez závažnějších komplikací v provozu. Podle informací TV Nova však měli účastníci při jízdě na dálnici mj. překročit rychlost 200 Km v hodině a dopouštět se i dalších přestupků. V následujících letech se Diamond Race posléze uskutečňovaly i v dalších lokalitách a s podobným průběhem a staly se  tak „lacinější českou obdobou“ britské rallye „Gumball 3000“ (pořádané od roku 1999), v niž se jízdy luxusními vozy napříč Evropou účastnili i světové celebrity.

Čínská vesmírná loď Šen-čou-7 (Nebeská loď), v níž letěl první čínský kosmonaut (Čaj-Čú-kang), který vystoupil do vesmíru, přistála na čínském území, ve stepi ve Vnitřním Mongolsku. Čína se tak svým třetím čínským letem do vesmíru s lidskou posádkou zařadila jako třetí v pořadí za USA a bývalý Sovětský svaz, které dokázali vysadit kosmonauty do volného vesmíru. Let byl součástí ambiciózního kosmického plánu, jehož cílem bylo v roce 2022 bylo dopravit člověka na Měsíc.

Napříč ČR se rozvinula epidemie žloutenky typu A. Tuzemští hygienici evidovali na konci měsíce září 2008 již 602 případů výskytu choroby, přičemž nejvíce jich bylo v Praze a ve Středočeském kraji, které následoval Moravskoslezský a Olomoucký kraj. Za celý rok 2007 přitom lékaři zaznamenali jen 128 případů výskytu. Žloutenka se začala nejprve šířit v průběhu června 2008 mezi pražskými narkomany. V Praze došlo v souvislosti s šířením epidemie k dočasnému vykoupení očkovacích vakcín proti žloutence z maloobchodního prodeje v lékárnách a tuzemské firmy musely deseti tisíce balení vakcín nakoupit v zahraničí a vybavit je českými návody. Cena jedné vakcíny se v prodeji pohybovala v řádu jednoho tisíce korun.

Z prostředí Armády ČR a její zahraniční mise v Afghánistánu vyplula na povrch kauza s lehkými obrněnými automobily Dingo. Automobil značky Dingo 2 CZ 4×4 LOV od německé firmy KMV byl pořízen výzbrojními orgány pro zvýšení ochrany českých vojáků, ovšem mezi českými vojáky s tímto vozidlem (v pořízeného v hodnotě cca 30 miliónů Kč za kus) nepanovala příliš velká spokojenost díky nedostatečné výkonnosti, značné poruchovosti a nedostatečně zajištěnému servisu. Navzdory těmto kritickým hlasům „zdola“ bylo objednáno k dosavadním čtyřem vozidlům objednáno dalších patnáct.

Nobelovu cenu za lékařství a fyziologii získal německý virolog Harald zur Hausen, objevitel lidských papilovirů, jež způsobují rakovinu děložních čípků. Spoludržiteli ocenění v této kategorii se stali francouzští badatelé Françoise Barré-Sinoussiová a Luc Montagnier, kterým se podařilo izolovat virus způsobující AIDS.

Podle informací týdeníku Respekt, posléze potvrzených představiteli Ústavu pro studium totalitních režimů, měl francouzský spisovatel českého původu Milan Kundera ještě jako student v roce 1950 udat kamaráda své kolegyně z vysokoškolských kolejí na policii. Zatčený Miroslav Dvořáček jako západní zpravodajský „agent-chodec“ byl posléze odsouzen a strávil 14 let ve vězení. Kundera jakoukoliv vinu odmítl. Jak se ukázalo z pozdějšího průběhu kauzy, jež byla sledována i zahraničními médii, závěr nebyl tak jednoznačný, jak se původně zdálo na základě dobových dokumentů SNB. Kundera protikomunistického odbojáře podle všeho neudal, ovšem jeho již tak značně narušený vztah ke staré vlasti byl ještě více pošramocen podobně jako byla značně diskreditována profesní pověst původce kauzy, badatele a novináře Adama Hradilka, dílem též týdeníku Respekt a potažmo také ÚSTR vedeného Pavlem Žáčkem.

Nobelovu cenu za ekonomii získal americký ekonom a publicista Paul Krugman. Výbor pro udílení ceny Švédské královské akademie věd jej ocenil za analýzu vzorců obchodu a umisťování ekonomických aktivit. Krugman proslul vedle přínosů ve vědě také jako pravidelný přispěvatel a sloupkař deníku New York Times, kde se mj. kriticky vyjadřoval k politice administrativy prezidenta George W. Bushe.

Na české internetové scéně vypukl skandál s desítkami tisíc zcizených intimních fotografií. Neznámý hackeři údajně napadly ve své době populární seznamovací portál Líbímseti.cz, odcizili odtud velké množství intimních fotografií a ty posléze nabízeli na dalších internetových fórech. Po delší čas utajovaná kauza rozpoutala velkou diskuzi na téma ochrany osobních údajů, jež jsou umisťovány a sdíleny na internetu.

České dráhy oznámily, že na tuzemské železniční tratě vyrazí nejrychlejší lokomotivy světa, stroje Taurus od firmy Siemens. Nové stroje měly být ve spolupráci s Rakouskými státními drahami od konce listopadu, resp. poloviny prosince 2008 nasazeny na páteřních tratích a to zejména na trase Vídeň – Praha – l Drážďany a další pak měly jezdit na trasách ze Salcburku a Lince do Českých Budějovic. Vzhledem k tomu, že maximální provozní rychlost na tratích v ČR byla stanovena na 160 km v hodině, nemohly tyto lokomotivy ukázat svou nejvyšší provozní rychlost 230 Km v hodině. Rekordní rychlosti 357 Km v hodině pak Taurus dosáhl na německé vysokorychlostní trati mezi Norimberkem a Mnichovem.

V Praze 6 se uskutečnila k 90. výročí vzniku Československa společná přehlídka ozbrojených sil a integrovaného záchranného systému. První masové přehlídky po 23 letech se za velkého zájmu diváků zúčastnil také prezident ČR Václav Klaus a šéf Generálního štábu Armády ČR, generál Vlastimil Picek. Na přehlídce chyběl premiér Mirek Topolánek, který letěl navštívit a vyznamenat české vojáky působící v Afghánistánu.

Nastaly velké změny v digitálních sítích, když firma České radiokomunikace spustila veřejnoprávní multiplex pro Českou televizi a Český rozhlas a také síť pro vysílání komerčních televizí Nova a Prima. O den dříve skončilo analogové vysílání programu ČT2 v Praze, v západních a v severních Čechách a docházelo k postupnému vypínání analogového vysílání a definitivní přechod na digitální provoz měl být podle vládního plánu TPP uzavřen v roce 2011.

Ročník 2007/2008 Mistrovství světa Formule 1 uzavřela Velká cena Brazílie a poslední závod sezóny přinesl také velké drama. Závod ovládl domácí jezdec Felippe Massa ze stáje Ferrari hnaný bouřlivým povzbuzováním publika, za ním dojel Španěl Fendando Alonso v Renaultu a na bronzové příčce pak Fin Kimi Räikkönen taktéž z Ferrari. Titul mistra světa však dokázal vybojovat v posledním kole britský pilot Louis Hamilton z McLarenu. Ten dokázal 500 metrů před cílem předjet Němce Timo Glocka z Toyoty a dosáhl tak na kýžené páté místo, které mu zaručilo 98 bodů a celkové prvenství v osmnácti pokračováních sezónního seriálu. Na druhém místě sezóny pak skončil Massa s 97 body a třetí místo obsadil Räikkönen se 75 body.

V Nošovicích u Frýdku-Místku sjel v nové továrně firmy Hyundai první vyráběný vůz. Podle tiskového mluvčího mělo sjet z výrobních linek do konce roku zhruba 18 tisíc vozů Hyundai i30, z nichž 500 mělo být směřováno na český trh. V dalším roce (2010) měla firma globální krizi navzdory v plánu v Nošovicích vyrobit 200 tisíc vozů, v roce následujícím pak již 300 tisíc vozů. Výstavba automobilky, která se stala hlavní baštou jihokorejského koncernu v Evropě, byla investicí za 1,1 miliardy euro (cca 28 miliard Kč).

Dvacet obětí a nejméně 21 zraněných si vyžádala nehoda ruské atomové ponorky K-152 Něrpa. Ponorce se během zkoušek v Japonském moři z neznámých důvodů spustila hasicí zařízení. Jaderný reaktor však podle tvrzení ruských představitelů nebyl zasažen a ponorka sama dorazila do přístavu. Nehody ruských jaderných ponorek se staly vždy předmětem velkých debat ve vojenských i laických kruzích a to zejména po zkušenosti se nehodou jaderné ponorky K-141 Kursk v srpnu 2000, která se potopila v Barentsově moři a v jejích útrobách zahynulo všech 118 členů posádky.

Zařízení podniku České energetické přenosové soustavy (ČEPS) se ocitnuly na pokraji výpadku sítí (tzv. black out) vlivem velkého přílivu energie větrných elektráren ze sousedního Německa. Podle mluvčí podniku mělo na rozdíl od plánovaných 200 megawatů energie určených na export protékat až 1700 megawattů. Čeští představitelé posléze apelovali nejen na diskuzi nad otázkou výroby „čisté energie“, ale též jejího přenosu a nalezení pojistných mechanismů v rámci EU.

Představitelé největšího železničního dopravce, Českých drah, oznámili, že se zavedením nového jízdního řádu od 14. prosince mělo vyjet více dálkových spojů mezi velkými městy ČR. Posíleny měly být spoje na linkách mezi Prahou a Brnem, Prahou a Ostravou a Prahou a Českými Budějovicemi. Mírně mělo ubýt regionálních spojů. Jízdní doba vlaků SuperCity Pendolino mezi Prahou a Ostravou měla z dosavadních tří hodin a 12 minut poprvé činit méně než tři hodiny (2 hodiny a 59 minut). Změnila se také jejich výchozí stanice z nádraží Praha-Holešovice na Praha-hlavní nádraží. Z mezinárodních spojů bylo poprvé zavedeno přímé spojení mezi Prahou a Bělehradem rychlíkem EuroCity Avala.

Ministerstvo financí ČR povolilo pěti tuzemským sázkovým kancelářím provozovat on-line kurzové sázení přes internet. Licence byla vydána společnostem Sazka, Synot Tip, Fortuna, Tipsport a Chance. Představitelé ministerstva tak reagovali na situaci, kdy čeští sázkaři používali zahraniční sázkové platformy a do tuzemského státního rozpočtu tak z těchto aktivit neproudil žádný příjem. Odborníci odhadovali, že v sázkovém průmyslu té doby se pohybovalo řádově více než sto miliard Kč ročně.

Světem se začala šířit zpráva, že nejpopulárnější internetový prohlížeč Internet Explorer od americké firmy Microsoft není bezpečný a zejména jeho sedmá verze je náchylná k propustnosti škodlivých kódů a virů a ohrožení osobních dat. Odborníci na druhou stranu uznávali, že Microsoft patří mezi softwarové společnosti, které dokáží vůbec nejrychleji reagovat od okamžiku oznámení bezpečnostních rizik svých produktů s případnými aktualizacemi, které firma uváděla do oběhu za méně než tři dny.

Ve městě Martha’s Vineyard ve státě Massachusetts zemřel ve věku 81 let americký politolog Samuel Huntington (narozen 1927). Huntington, který přes padesát let působil na prestižní Harvarské univerzitě, se stal proslulým zejména díky svému odbornému článku Střet civilizací, jež později rozšířil na knihu, která byla přeložena do 39 jazyků a stala se bestsellerem. Klíčovou a zároveň velmi diskutovanou tezí těchto prací bylo, že po skončení studené války se již mezinárodní konflikty nebudou odehrávat na ideologické bázi, ale na základ střetů „civilizačních okruhů“, zejména pak „západního světa“ a „světa islámu“. V roce 2004 pak Huntington vyvolal opětovné debaty svým vyjádřením, že hromadné přistěhovalectví hispánského obyvatelstva ohrožuje národní jednotu USA a to potenciálním vznikem „dvoujazyčnosti“ v této zemi. Huntington také několikrát v průběhu svého života zavítal do Evropy a v roce 2006 byl také Praze jedním z klíčových řečníků pravidelné konference Forum 2000, založené a zaštiťované bývalým československým a českým prezidentem Václavem Havlem.

Podle údajů mobilních operátorů jejich čeští klienti a klientky rozeslali během Štědrého dne rekordní počet 72,2 milionů SMS zpráv. Vůbec nejvíce zpráv rozeslali zákazníci T-Mobilu (téměř 28,2 milionu SMS, tj. o 5 % více než v roce 2007), dále pak klienti Telefónica O2 (se 27 miliony odeslaných SMS, o milion více než v roce 2007), zákazníci Vodafone rozeslali zhruba 17 milionů odeslaných textovek (podobně jako v roce 2007). Zákazníci nového operátora U:fon poslali 26 tisíc SMS zpráv (s nárůstem 173% oproti běžnému prosincovému dnu. SMS se tak staly vůbec nejpopulárnější formou vánočních přání. Nárůst o 10 procent na 381 tisíc zaznamenali operátoři i u obrázkových MMS zpráv. Mírně stoupl také počet hlasových hovorů. Jak ukázala čísla s následujících let, rok 2008 se stal vrcholem popularity SMS zpráv, které již nikdy nedosáhly takových počtů.